Долгий путь от любви до любви - Страница 47

* * *

На следующий день я с ужасом и восторгом ожидала визита. Как юная дебютантка, впервые получившая приглашение на бал. Не дождалась. Боитесь, мистер Вайтер? Своих чувств? Прошлого? Будущего?

Внутренний голос шептал не переставая: «Одумайся. Ты же замужем. Что ты можешь ему предложить? Постыдный статус любовника герцогини? Опять ложь, обман, тайны?».

«Пусть, — отвечала я сама себе, — если захочет, буду любовницей, буду прятаться и унижаться. Все что угодно, только бы увидеть его еще раз». Настроение было замечательным. Даже странно, как может одно занятие любовью (я покраснела, вспоминая) перевернуть мир с ног на голову. Я с удовольствием позавтракала, понежилась в душистой ванне, поболтала с Мэри, пока та расчесывала мне волосы после купания. Даже обменялась несколькими шпильками с Максимилианом, самым заносчивым и важным дворецким в Лондоне. Мне вдруг понравилось его дразнить. Потом устроилась в кабинете и взялась за письма, их накопилось огромное количество.

После обеда от Стефана приехал посыльный с запиской «Нужно поговорить. Встречаемся в пять в ресторане «Савой».

Я пришла в ресторан, молодой человек уже ждал меня за столиком в отдельной кабинке. В глазах застыл молчаливый вопрос.

— Ты, наверное, уже знаешь, — начал он сразу после того, как мы поздоровались, — утром от мистера Вайтера пришли письменные извинения и отказ от дуэли.

— Я рада, — произнесла я, садясь напротив.

— Я не понимаю, что произошло, Софи, — Стефан серьезно смотрел на меня. — Это ты? Ты повлияла на Вайтера?

— Да, — скрывать смысла не было, — я поговорила с ним. Мы пришли к соглашению.

— Чего это тебе стоило? — задал вопрос юноша. — Я уверен, он что-то потребовал от тебя.

— Ничего, — ответила я твердо. — Стефан, я тебе клянусь, что я не сделала ничего такого, чего сама бы не хотела.

— Он не заставил тебя?…

— Нет, — я открыто смотрела в голубые пытливые глаза, — не беспокойся.

Стефан позволил себе немного расслабиться. Официант принес горячий шоколад и эклеры. Я с наслаждением пригубила напиток и умиротворённо выдохнула.

— Ты сегодня такая… — юноша улыбнулся. — Вся светишься.

— Просто замечательное настроение, — ответила я. — Прекрасный день, чудесная погода…

Стефан бросил удивленный взгляд через окно на мокрую серую улицу. С утра шел мелкий холодный дождь, то прекращаясь, то опять начиная моросить. Приподнял вопросительно брови, но промолчал. Я еще с порога заметила нервозность юноши, но списала ее на волнение по поводу дуэли и на беспокойство обо мне. Но оказалось, что дело в другом.

— Софи, я тут подумал… — начал Стефан после длительного дружеского молчания и вдруг выпалил: — Выходи за меня замуж! Сразу убьем двух зайцев…

А сказав, смутился почти до слез. Увидев же мои вытаращенные глаза, растерялся окончательно и начал мямлить:

— Ты же несчастна в супружестве. А я… Ты знаешь… И… — он замялся еще больше. — Ты такая красивая, что, думаю, я смогу подарить тебе ребенка.

— А как же… — я никак не могла прийти в себя от такого шока. — Это же… развод с герцогом?

— Да, — дрожащим голосом подтвердил Стефан. — Ничего страшного. Я согласен быть ответчиком. Денег у меня хватит. Сейчас разводы проходят гораздо быстрее и проще, чем в прошлом веке. Я знаю одного адвоката…

Я задумалась. Если бы он предложил мне это неделю назад, я, возможно, и согласилась бы. Но сейчас, почувствовав, что значит любить… Ощутив страсть, восторг, наслаждение, я просто не смогу жить без этого дальше. А Стефан все-таки…

— Нет, дорогой, — наконец твердо произнесла я. — Знаю, ты любишь меня, но не так, как мне нужно. А я не хочу полумер. Я хочу нормальную семью. Да и тебе ломать свою жизнь не позволю. Мой тебе совет — уезжайте с Джоржем из Англии. В той же Франции или Италии нравы гораздо демократичнее. А еще лучше — езжайте в Америку. Поселитесь там где-нибудь в шумном городе, и никто не будет обращать на вас внимание.

Стефан обиженно надулся. Я смотрела на ангельски прекрасное лицо, и сердце таяло от любви к юноше. Сестринской, дружеской, материнской… Но никак не романтической или страстной.

— Наверное, ты права, — тихо вздохнул он, — прости меня. Я хотел прикрыться тобой. Спрятаться за твоей спиной. Но ты слишком хороша для той полулюбви, которую я могу тебе дать.

Молодой человек медленно встал и подал мне руку. Мы вышли из кабинки и направились к выходу.

— Ты обязательно найдешь свое счастье, Софи, — обернулся он ко мне. — Еще раз прости…

— Спасибо, милый, — улыбнулась я и нежно погладила ладонью его руку.

Боковым зрением я заметила двух высоких мужчин, стоящих у входа и разговаривающих с администратором. Один из них развернулся и напряженно уставился на нас. Я присмотрелась и вздрогнула, узнав Роберта. Рядом с ним стоял мистер Бейлор, он договаривался о столике.

— Добрый день, господа, — поздоровалась я, подойдя ближе, и застыла, не зная, как реагировать на яростный, почти ненавидящий взгляд Роберта.

— Герцогиня, — улыбнулся мистер Бейлор, — барон (кивнул Стефану). Вы уже уходите?

— Да, мы уходим, — ответил молодой человек, беря меня под руку. Я по-прежнему не могла вымолвить ни слова, сцепившись взглядами с Робертом. — Приятного вечера.

Мистер Бейлор с администратором пошли к столику, Стефан потянул меня на выход. Я выдернула у него свою руку и обернулась назад.

— Роберт, я… — одними губами прошептала потерянно, не понимая, что происходит и почему у него такой вид.